Yaşlılık döneminde diş sağlığının muhafaza edilmesi, yalnızca ağız ve diş sağlığı bakımından değil, genel sağlık durumu ve hayat kalitesi açısından da mühim bir yere sahiptir. Kişiler yaş aldıkça diş bakımları da güç bir hal almaya başlar. Bunun neticesinde dişler, dış faktörlere karşı daha hassas bir yapıya sahip olur ve muhafaza edilmeleri güçleşir. Bu nedenden ötürü de yaşlı insanlarda ağız bakımlarının daha etkin bir şekilde gerçekleştirilmesi gerekir.
Ağız sağlığının olumsuz yönde ilerlemesi, yaşlanma ardından meydana geldiği düşünülen doğru olmayan bir fikirdir. İnsanlarda ağız sağlığı pek çok nedenden ötürü her dönemde bozulabilir. Ağız sağlığını olumsuz yönde etkileyen bazı faktörler şöyledir:
- Ağız bakımının yapılması gerekenin aksine periyodik bir biçimde yerine getirilmemesi,
- Diş doktoruna periyodik olarak görünüp muayene olunmaması,
- Sistematik bir biçimde ortaya çıkan hastalıklar,
- Bazı ilaçlar devamlı olarak alınması,
- Yeterli ve sağlıklı bir beslenmenin olmaması,
- Diş bakımının arzu edilen bir çerçevede gerçekleştirilmemesi.
Bu etkenlerin mevcut olduğu durumlarda, yetersiz ağız bakımı çocukların yanı sıra yaşlılarda diş yapısının bozulmasına neden olmaktadır. Ayrıca, yaş ilerledikçe ağız bakımına özen gösteren fertler, ağız bakımına dikkat etmeyen gençlere kıyasla daha sağlıklı bir diş yapısına sahiptirler.
Ağız sağlığının olumsuz etkilenmesi, yaşlanmanın doğal bir neticesi değildir. Ağız sağlığının ilerleyen yaşlarda olumsuz etkilenmesi koruyucu diş doktorluğu hizmetlerinin yetersiz oluşuna, sistematik rahatsızlıklara, ilaçlara, yeterli beslenmemeye ve ideal bir şekilde gerçekleştirilmeyen ağız bakımı ile bağlantılı olarak ortaya çıkar. Genellikle, yaşlanmayla alakalı olduğu zannedilen ağız içi farklılaşmalar; diş kaybı, diş renginin koyu hale gelmesi, diş eti çekilmesi, tükürük seviyesinde düşme, ağız dokusunda ve kaslarda zayıflık ve tat alma düzeyinin düşmesidir. Yaşlanma ile doğrultulu olarak diş minesinde ortaya çıkan aşınma neticesi dişlerde biçimsel farklılıklar yaşanır. Bu durum yüzeysel de olabilir ya da ilerleyerek önemli maddelerin kaybı ile sonuçlanabilir.
Yaşlılar için ağız bakımı için şu noktalara dikkat edilmelidir. Bunlar ise;
Bir dönemde periyodik olarak diş doktoruna muayene olmak, dış formunun kontrolünü sağlamak için gereken bir uygulamadır. Senede iki defa doktora görünerek bakımınızı yerine getirebilirsiniz. Böylece yaşlanma neticesinde meydana gelecek etkenlere de engel olmuş olursunuz.
Diş aralarında bulunan boşluklar, yemek artıklarının sıkıştığı yerdir. Diş aralarında biriken gıdaları dikkatli bir biçimde temizlemek ve gerekli ise diş ipi kullanımına başvurmak gerekir. Aksi halde besinler diş dokusunu olumsuz etkileyecek ve bir müddet sonra çürük oluşumuna yol açacaktır.
Diş fırçası seçiminde bulunurken fırça kısmının yumuşak olmasına dikkat etmelisiniz. Sert bir uca sahip olan fırçalar, ağız formunu bozup yara meydana gelmesine sebep olabilir. Şayet diş protezi kullanıyorsanız, protezlerinizin kontrollerini diş doktorunuza düzenli olarak yaptırmalısınız.